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    午后坡上中心区下来一队人。走前头的是黑棉服，手腕露着一排横线，青纹完整，腰上有枪。后面五个人推着板车，车上放粮袋、旧衣、盐包和两只装煤油的小桶。

    所有人站到墙根，让路让得很快。

    执事把东西一样样摆到长桌。周敏站在桌前，把粮袋、旧衣和盐包分到三堆。

    山枝坐在水槽另一头，看着队伍从她面前过。一个黑棉服男人拿石灰水在几户门边补圈，刷子拖过门框，白痕从门槛一直拉到墙根。

    午后过一点，周敏让三人交还手套和水桶。

    "活算干完。"她说，"别往旧楼那边绕。天黑前再回来露一面，外屋给你们留着。"

    "旧楼里是什么？"乔麦问。

    "不是外人能看的地方。"她说，"没过火的人，看了也赎不了罪。"

    三人按她的话回到后屋。水站另一侧开始分饭，两个黑棉服男人抬出木筐，筐里是白天烘干过的干块，熟的，掰开后里面发灰，夹着细小黑点。过火户先领，一户两块，外来队只领稀糊和碎边。

    有人挤到前头，盯着筐里那几块完整的。

    "我家孩子也缺这个。"

    分食的男人把他挡回去。

    "蛋白块先给坡上的。你家没轮到，别挤。"

    那人退回队尾，没敢出声。

    赵国栋把水壶提起，朝门口走，乔麦跟在他后面。

    于墨澜落在后面，帮周敏把倒在墙边的木牌扶起来。

    周敏没有马上接木牌，先看了一眼门外。

    "你白天说涪阳还有船，真能往渝都走？"她问。

    "看运气。"于墨澜说，"有船，有队伍，也有拦路的。"

    "外头还讲规矩吗？"

    "讲，但不是谁都讲。"

    周敏把木牌接过去，靠回墙边。

    "那也比天天等人画圈强。"

    于墨澜这才看向她。她说这句话时没有火堂那套赎罪腔。

    "你想走？"他问。

    "想有用吗？"周敏把手套一只只翻过来，扔进桶里，"我在这儿能分水能分饭，出去可能一晚上就被人奸了杀了。"

    于墨澜压低声音："那你也知道，赎罪、过火这些话，是那套。"

    周敏手里的动作停了一下，又继续。

    "知道又怎么样。"她说，"你看看这黑雨，看看外头那些人。什么罪，什么天谴也就这样了吧。这里有火堂才活得下去，是不是那回事，先活下来再说。"

    于墨澜经过长桌时，他看见周敏手边扣着一张纸，露出"过火日"三个字，下面压着几户人名，最末一行能看见"雷俊"。

    周敏把那张纸扣严。

    "别看了。你们明天还想走，就当没见过。"

    于墨澜把视线挪到水壶绳结上，没再看纸。

    昨夜黑雨留下的痕迹还在地砖缝里。赵国栋把背包放到墙边。

    乔麦取出相机。今天的照片只有笼架、虫槽、木牌、白圈门框和一排晾饼，没有一张人的正脸。

    "没拍到那张过火日。"她说。

    于墨澜把他看见的说了一遍。

    “他们的仪式在明天，周敏说明天我们就得走。”

    赵国栋把门缝外的砖重新垫好。

    "别问，明天直接看他们往哪边动。"

    夜里坡上传来三轮链条声。车没有往水站停，直接往镇北那边走。

    　　


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